Alicia Vaquero, abogada de Oficio: “La remuneración debería ser la misma en todo el territorio nacional, porque el trabajo realizado es el mismo”

Por María José Cámara

Alicia Vaquero, abogada especializada en Derecho de familia, sucesiones y práctica procesal civil, ha sido la encargada de tramitar el Turno de Oficio en el Colegio de Abogados de Salamanca durante 8 años. Labor por la que el 12 de julio, día de la Justicia Gratuita, recibió la Medalla al Mérito de la Abogacía otorgada por el Consejo de Castilla y León.

Licenciada en Derecho por la Universidad de Salamanca, ejerce como profesora de la Escuela de Práctica Jurídica de esta ciudad desde 2013, y ha completado su formación con numerosos cursos referidos a su formación como abogada. Además es mediadora civil, concursal y mercantil y es mediadora familiar, habiendo cursado el Master Experto en Mediación Familiar en la Universidad Pontificia de Salamanca.

1. ¿Qué supone para usted este reconocimiento?

Un agradecimiento. Agradezco a los compañeros el detalle de reconocer el trabajo que he realizado, su cercanía, apoyo, así como, las llamadas y mensajes de felicitación recibidos. Es un reconocimiento compartido con más personas: Silvia Cuesta, gerente del Colegio de Abogados; Raquel, que ha sido mi mano derecha en la gestión del Turno de Oficio; la Comisión del Turno de Oficio, formada por Montse, Carlota, Laura, Fernando, Cristina, Olaya, José Ángel…

Todos y cada uno de ellos han trabajado conmigo para que el Turno de Oficio funcionase, para que la gestión del Turno fuese correcta, para solventar problemas, aportar ideas, localizar necesidades y satisfacerlas. Agradezco a los decanos y compañeros, con los que he compartido Junta de Gobierno, su confianza en mi trabajo.

También agradezco a mis predecesores en el cargo, el apoyo y consejo. Asimismo, las aportaciones de los compañeros me han ayudado a replantear algunos aspectos que necesitaban mejoras, a intentar cambiar lo que funcionaba mal, y a precisar que “discutiendo” problemas concretos hemos ideado soluciones.

Por último, dar las gracias a la Administración de Justicia y Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado que siempre han respondido de forma positiva cuando se les ha necesitado, manteniendo la puerta abierta para lo que se ha requerido de ellos. En resumen, aunque el reconocimiento es personal el mérito es compartido.

2. ¿A qué retos se ha enfrentado durante sus años de gestión del Turno de Oficio en el Colegio de Abogados de Salamanca?

El Turno de Oficio tiene la peculiaridad de requerir atención diaria y constante. En concreto en Salamanca, la implementación de SIGA supuso un trabajo enorme para todo el personal del Colegio, que supo ponerse manos a la obra sin dudarlo. Además, con ayuda de RedAbogacía conseguimos el acceso del Colegio de Procuradores y de la Comisión Provincial de Asistencia Jurídica Gratuita al sistema SIGA, lo que facilitó enormemente la gestión. Trabajo en el que, al menos en mi comunidad autonoma, fuimos pioneros logrando acortar los tiempos de resolución en menos de un mes y minimizando el uso de papel.

En Salamanca es un reto mantener el servicio de atención en toda la provincia, los partidos están muy alejados de la capital y no hay dotación ministerial para servicios locales de asistencia penal. Esto obliga a los letrados y letradas a desplazarse muchos kilómetros y, a veces, hay una incomprensión a su labor que ha habido que gestionar.

A nivel general, he vivido las manifestaciones por la dignificación del Turno de Oficio, para que cesase la congelación de la remuneración de los compañeros que durante meses no cobraron cifra alguna por su trabajo. También, la exigencia de revisión de los baremos de los Colegios de la zona común que llevaban años congelados, y que siguen sin recoger actuaciones letradas como la mediación o que aún con la última revisión económica, están muy por debajo de la dignificación.

3. ¿Cómo valora la situación actual del Turno de Oficio?

Creo que el trabajo del abogado que actúa designado por Turno de Oficio no está convenientemente reconocido. He escuchado muchas críticas y quejas infundadas sobre la labor del abogado designado del Turno de Oficio, y podría decir que la inmensa mayoría de ellas son injustificadas.

El letrado que defiende los intereses de aquél que le ha sido designado lo hace con la misma profesionalidad, integridad y dedicación que emplearía para defender los intereses de su propio cliente, no tengo ninguna duda sobre ello. Sus conocimientos son los mismos, los medios técnicos de que dispone son iguales, la atención es idéntica. Creo que debemos esforzarnos por conseguir ese reconocimiento social que merecemos.

Considero que la remuneración recibida es absolutamente exigua. No se puede consentir que el letrado, en ocasiones, se vea abocado a trabajar de forma gratuita porque el interesado no ve reconocido el derecho de Justicia Gratuita por no haber cumplido su obligación de presentar determinada documentación, como es muy común en el Turno de Oficio penal. Es necesario acometer reformas sobre las exigencias actuales en los casos de asistencias penales, asuntos de extranjería o menores. Sería conveniente una unificación de criterios en las Comisiones de Asistencia Jurídica, al menos en la zona Ministerio.

4. ¿En qué medida el Ministerio de Justicia, tras la presión ejercida por la Abogacía Española, está cumpliendo con el pago puntual mensual del Turno en las zonas de territorio común?

La labor del Consejo General de la Abogacía a este respecto fue fundamental. No se podía consentir que se “congelase” el pago de la remuneración de tantos compañeros que, puntualmente, habían realizado su trabajo. Este año han existido algunas demoras, si bien en el momento actual estamos al día.

En cuanto al cobro mensual en lugar de trimestral de la remuneración, igualmente, considero que es positivo. Entiendo que el trabajo de gestión por parte de los Colegios de Abogados es importante, pero lo apropiado es que el cobro del Turno de Oficio debe ser mensual y sin demora porque el trabajo realizado por los compañeros es efectivo y puntual, sin retrasos, sin demoras y eficaz.

El Turno de Oficio, mediante los letrados que lo prestan, asegura la cobertura de derechos tan fundamentales como el de defensa, como el de acceso a la Justicia para todos, el acceso a los poderes públicos, etc. Los letrados en compensación por la prestación de ese servicio, para el que en ocasiones ponen sus propios medios materiales, deben recibir la justa remuneración por su trabajo.

5. ¿Falta compromiso por parte de las Administraciones Públicas?

Creo que sí. Por ejemplo, a nivel provincial y en mi ciudad, siempre he contado con la ayuda de la Administración de Justicia y de las restantes administraciones públicas cuando lo he necesitado. Pero si me sitúo en un plano más general, debo decir que no he apreciado un compromiso importante por parte de la Administración Pública. He echado en falta apoyo, reconocimiento hacia la labor del abogado de Oficio y hacia la labor de los Colegios de gestión del servicio.

En términos generales, hay desinformación en relación con la labor del abogado que presta sus servicios en el Turno de Oficio. Por tanto, existe falta de reconocimiento al trabajo diario que desarrollan tantos y tantos compañeros que son los que, en definitiva, hacen que el servicio se preste y pueda seguir en funcionamiento.

6. ¿Qué apreciación tiene la ciudadanía de este servicio?

En general, creo que a causa de esa desinformación, el ciudadano acude al principio con recelos a conocer al letrado que le ha sido designado. En la gran mayoría de las ocasiones descubre que el servicio que ese compañero presta, es totalmente correcto y eficaz.

La opinión general es que el abogado que actúa con designación del Turno de Oficio no va a prestar la misma atención que la que prestaría a un cliente “de pago” o que no estudiará su asunto con el mismo detenimiento. Nada más lejos de la realidad. Durante estos años al mando del Turno de Oficio en Salamanca he atendido a muchos ciudadanos que han solicitado entrevistarse conmigo, en la mayoría de las ocasiones para manifestar algún problema que, casi siempre, tenía que ver con recelos en relación con el letrado.

También he visto muchos casos en que el ciudadano, concluido el procedimiento, ha sabido reconocer el excelente trabajo del letrado que le había sido designado por turno. Creo que falta mucho reconocimiento social al letrado del Turno de Oficio.

7. ¿Qué medidas se deben implantar para garantizar la igualdad en el acceso a la Justicia para todos los ciudadanos y ciudadanas?

La Ley de Justicia Gratuita garantiza este acceso, si bien debe contemplar situaciones prácticas en las que no es posible acreditar la documentación o la falta de ingresos; así como, momento en los que la actuación letrada, aun no siendo preceptiva la intervención de abogado, debe considerarse conveniente ya que condiciona la futura defensa.

Considero esencial la labor de investigación patrimonial realizada tanto por los Colegios de Abogados como por las Comisiones provinciales de Justicia Gratuita para la averiguación de datos económicos del ciudadano solicitante.

El beneficio de Justicia Gratuita debe ser reconocido a quienes cumplen requisitos económicos, para lo que es esencial la colaboración de todas las Administraciones Públicas al objeto de agilizar la labor de recopilación de la información económica necesaria.

A nivel práctico, al menos en Salamanca, hemos tenido que enfrentarnos a problemas relacionados con la información referida al cobro de pensiones o prestaciones públicas por parte del interesado, pues no se tiene acceso a esa información. Si bien el dato se puede averiguar de los obrantes en la información ofrecida por la Agencia Tributaria, debemos tener en cuenta que, a veces, esa información se retrasa o que hay ciudadanos de los que disponemos exigua información porque no tienen obligación de presentar declaración de IRPF, o son extranjeros….

Es importante conocer la situación económica real del ciudadano, tanto al objeto de conceder, como al de denegar la Justicia Gratuita en función de dichos datos económicos. Pero esto no debe suponer que un letrado pueda no cobrar sus servicios efectivamente prestados, por requerimiento legal o judicial, cuando es dudosa la situación económica del ciudadano. En estos casos, el Estado ha de pagar al letrado el trabajo efectivamente realizado, y en su caso, reintegrarse después si por la administración se demuestra que existían recursos.

8. ¿Resulta más complicado ejercer la profesión en una provincia, como en este caso Salamanca? ¿Y formar parte del Turno de Oficio?

Personalmente no me he encontrado con problema alguno. Ejercer la profesión en Salamanca y, a la vez ser abogada del Turno de Oficio, no me ha supuesto problema en ningún sentido, me ha resultado absolutamente compatible.

Ahora bien, no veo diferencia alguna cuando trabajo para defender los intereses de un cliente particular y de un cliente recibido por designación del Turno de Oficio.

9. ¿Cómo se manifiestan las desigualdades en las tarifas del Turno de Oficio entre comunidades autónomas? ¿Se ha procedido a la actualización de baremos en la zona dependiente del Ministerio de Justicia?

Creo que hay importantes e infundadas diferencias remuneratorias y no encuentro fundamento alguno en esa distinción. La remuneración debería ser la misma en todo el territorio nacional, porque el trabajo realizado es el mismo por los compañeros de cualquier lugar de la geografía española.

Entiendo que habrá quien defienda que en ciudades más extensas se requerirá una mayor inversión en tiempo y medios para desplazarse y atender a un detenido en un puesto de detención concreto; pero esa misma distancia puede ser la que tiene que recorrer un compañero que se tiene que desplazar a algún pueblo de su provincia, para atender a un detenido.

Si el trabajo es el mismo y los medios requeridos para prestarlo también, cómo se justifica la gran diferencia que vemos a veces en la remuneración según el área geográfica y según la competencia esté o no transferida.

En cuanto a la actualización de baremos en la zona del Ministerio, efectivamente tras muchos años sin hacerlo, se ha procedido a una pequeña actualización de los baremos. La remuneración que el letrado percibe es exigua. Creo que no solo debería revisarse y dignificarse remunerándolo como corresponde, sino que además deberían ampliarse los baremos. En ellos ni siquiera figuran todas las actuaciones que, como letrados realizamos, y que no están remuneradas. Además, no se trata únicamente de la escasa remuneración que cobramos o de la cantidad de actuaciones que realizamos y no son remuneradas, sino que nos encontramos con ocasiones en que se deniega al solicitante la Justicia Gratuita de forma indebida o se archiva su expediente de Justicia Gratuita porque éste no cumple algún requerimiento, perjudicando al compañero que ha realizado su trabajo y no cobra la cifra que le corresponde.

Debería plantearse la creación de un fondo, de una dotación extraordinaria o de algún mecanismo para remunerar a los compañeros que se encuentren en tales situaciones, y debería ser competencia del Ministerio de Justicia, que cuenta con más medios para realizarlo.

10. ¿Qué papel juegan los Colegios de Abogados en la divulgación de los Servicios de Asistencia Jurídica Gratuita y Turno de Oficio?

Trascendental. Desde los Colegios de Abogados debemos informar directamente al ciudadano de los Servicios de Justicia Gratuita y Turno de Oficio, para que se conozca nuestro trabajo, tanto desde el punto de vista colegial como desde el de los compañeros que hacen que el servicio se preste puntualmente y con garantías. Durante estos años me he dado cuenta de que falta mucho trabajo a este respecto, de que nos queremos poco, nos falta darnos a conocer.

Creo que el Día de la Justicia Gratuita es sumamente importante a este respecto, y que debemos aprovecharlo para darnos a conocer al ciudadano. Durante las ruedas de prensa celebradas en mi Colegio con motivo de ese día, me he dado cuenta de la falta de información social respecto al Turno de Oficio, sobre la forma de prestar el servicio, de realizar las guardias, o de la remuneración recibida…. Me alegra haber podido aportar algo para que se conozca y se dignifique.