La Abogacía Europea: CCBE

CCBE fue concebida en septiembre de 1960 durante un Congreso de la Unión Internacional de abogados (UIA), donde surgió la idea de crear un órgano representativo de los Colegios de Abogados de los seis Estados miembros fundadores de la Comunidad Económica Europea (Alemania Occidental, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y Países Bajos). La creación de esta institución capaz de federar a la profesión se hizo necesaria para representar los intereses de los abogados ante la CEE.

El proyecto se concreta en diciembre de 1960 mediante la creación de una “Comisión consultiva de los Colegios y asociaciones de abogados nacionales de seis países de la CEE” (reunidos en el seno de la UIA). Esta denominación fue finalmente simplificada como “Consejo de la Abogacía Europea”, (“Commission Consultative des Barreaux Européens” en francés). CCBE alcanza su plena autonomía de la UIA en 1966.

En 1977, CCBE fue repetidamente consultado por la Comisión Europea durante la elaboración de la Directiva de Servicios (249/77), que permite a los abogados prestar servicios a título temporal en otro Estado miembro distinto de su Estado de inscripción profesional.

En 1979 se consagró el reconocimiento oficial de CCBE como representante de los intereses de la Abogacía en Europa, a través de su participación en el caso AM&S Europe Limited c. Comisión Europea. Este asunto trataba principalmente sobre la cuestión del secreto profesional para los abogados de empresa. Más adelante CCBE establecería una delegación permanente ante la Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

En 1998, la Directiva de Establecimiento (5/98), segunda Directiva específica relativa a la profesión de abogado, fue adoptada por las Instituciones comunitarias después de arduas discusiones en el seno de CCBE. Esta Directiva permite a los abogados europeos instalarse en otro Estado miembro, siempre que se encuentren inscritos y regulados por el Colegio de abogados de acogida.

CCBE continua siendo regularmente consultado por la Comisión Europea y el Parlamento Europeo sobre las Directivas que atañen a los intereses de la profesión de abogado en Europa.

A día de hoy, todos los Consejos de la Abogacía de los 27 Estados miembros de la Unión Europea y de los tres Estados miembros del Espacio Económico Europeo (Islandia, Liechtenstein e Islandia), así como Suiza, son miembros efectivos de CCBE. Además de estos miembros “efectivos”, los Consejos de abogados de otros países europeos tienen la calidad de miembros “asociados” (Países miembros del Consejo de Europa con negociaciones abiertas para su entrada en la Unión Europea), u “observadores” (otros países miembros del Consejo de Europa). Los miembros asociados u observadores tienen obligación de adherirse a los estatutos de CCBE y se les anima a adoptar el Código Deontológico de CCBE.

Los Estatutos de CCBE señalan como sus funciones las siguientes:

• La representación de los Consejos de abogados miembros, sean estos efectivos, asociados u observadores, en todas las materias de interés común relacionados con el ejercicio de la profesión de abogado, el respeto del Estado de Derecho, una correcta Administración de Justicia, y los desarrollos importantes del Derecho que se produzcan tanto a nivel internacional como europeo.
• El papel de órgano consultivo e intermediario entre sus miembros, sean ellos efectivos, asociados u observadores, así como entre sus miembros y las Instituciones europeas y del Espacio económico Europeo, en todas las materias transfronterizas de interés común.
• El respeto del Estado de Derecho, de los Derechos humanos y de la protección de derechos y libertades fundamentales, incluido el derecho de acceso a la Justicia y a la protección del cliente, así como la protección de los valores democráticos íntimamente ligados al ejercicio de tales derechos.
• Comités y grupos de trabajo especializados, compuestos de expertos de delegaciones nacionales, preparan los posicionamientos y contribuciones de CCBE sobre numerosas materias relacionadas con el ejercicio de la Abogacía en Europa. Entre las cuestiones tratadas se encuentra la deontología de los abogados, la normativa sobre competencia y su incidencia sobre la profesión de abogado, libre circulación de abogados, formación, comercio internacional de servicios jurídicos y derechos humanos. En los últimos años, los grupos de trabajo se han concentrado también en materias tales como el blanqueo de capitales, asistencia judicial, divorcio, Derecho contractual europeo, modos alternativos de resolución de conflictos y responsabilidad social corporativa.
• CCBE es también regularmente consultado sobre los cambios de procedimiento en el seno del Tribunal de Justicia de la Unión Europea y del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, dependiente del Consejo de Europa.
• CCBE representa también a sus miembros en sus relaciones con otras organizaciones de abogados en el mundo, en el marco de cuestiones de interés común a la profesión de abogado como la lucha contra el terrorismo y otros delitos graves, y promueve la capacidad de los abogados a ejercer su profesión en cualquier lugar del mundo, de manera libre e independiente, sin trabas ni obstáculos.

Carnet de Abogado Europeo. El carnet de abogado de CCBE fue creado en 1978. Redactado en inglés, francés y en la lengua oficial del Colegio de abogados emisor, el carnet identifica a su poseedor como abogado de uno de los Estados miembros, lo que facilita el acceso a los tribunales e instituciones para los abogados ejercientes fuera de su jurisdicción nacional. El carnet es igualmente reconocido por la Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Estos carnets se emiten en nombre de CCBE por los colegios nacionales a los miembros autorizados, según las condiciones establecidas en cada Estado miembro.

Código Deontológico de CCBE. El código deontológico de CCBE, adoptado en 1988 y enmendado tres veces, busca resolver los múltiples conflictos transfronterizos surgidos de la aplicación simultánea de diferentes códigos nacionales de deontología a una misma situación. El código rige los contactos profesionales entre abogados en el seno de la Unión Europea y en los otros países que lo hayan adoptado, y las actividades de un abogado ejerciendo en otro Estado miembro. El Código consiste en una serie de principios que tratan sobre la independencia profesional, el secreto profesional, la publicidad de los servicios, así como las relaciones con los clientes, los tribunales y otros abogados. El Código se acompaña de un memorando explicativo y es jurídicamente exigible en un país si ha sido adoptado por el Colegio de abogados correspondiente. Además ha sido reconocido por la Comisión europea y las instancias judiciales europeas y comienza también a ser respetado por los tribunales nacionales.

Carta de Principios Fundamentales. En 2006, CCBE adoptó una Carta de principios fundamentales del abogado europeo. Esta carta contiene una lista de diez principios que han sido identificados como comunes al conjunto de la profesión de abogado en Europa, y que pueden ser aplicados por los Colegios nacionales en su funcionamiento interno y no solamente transfronterizo. Entre estos principios se pueden citar la independencia del abogado, la confidencialidad y la prevención del conflicto de intereses, todos ellos principios reconocidos por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en el caso Wouters (C-309/99), así como otros principios que los colegios de abogados miembros de CCBE han aceptado. La Carta se ha propuesto como referencia europea para los Colegios de abogados que se esfuerzan en afirmar su independencia en algunas de las nuevas democracias europeas.

Premio Derechos Humanos CCBE. Desde 2007 se concede el premio de Derechos Humanos de CCBE. Este premio recompensa a eminentes abogados u organizaciones de abogados que hayan demostrado un notable compromiso en la defensa de valores fundamentales. A través de este premio CCBE espera contribuir a una mayor toma de conciencia del papel de los abogados en tanto que actores del Estado de Derecho. El premio ha sido concedido hasta ahora a la organización Abogados Sin Fronteras (ASF), en 2007, mientras que en 2008 se premió a Li Heping, un conocido abogado chino, y al grupo de abogados españoles que representaron a los acusados y a las víctimas en el juicio sobre los atentados terroristas de Madrid el 11 de marzo de 2004. El abogado ruso asesinado Stanislav Markelov recibió el premio en 2009.